Смерть всегда была и остается чем-то загадочным, непонятным и отчасти даже притягивающим. Обычно никто не хочет очутиться «по ту сторону Зазеркалья», а вот заглянуть туда многие хотят. Недаром ведь появляется масса экзотерических и прочих учений, «белая», «черная» магия и тому подобное. Данные подходы нельзя отнести к научным.
А нас будет интересовать вопрос строго с научной точки зрения. Психологией смерти занимается наука танатология. Это учение еще очень молодое, было создано для того, чтобы помочь человеку уйти в новый для него мир без страха. Танатология практическая дисциплина, здесь мало места теории, она призвана оказать сугубо практическую помощь тем, кто находится на пороге смерти, помочь человеку исключить панику и страх. Для этого разрабатываются специальные методики, изучаются психические состояния, которые присущи человеку за несколько дней до смерти, за несколько часов, а то и за несколько минут перед уходом в небытие. Своей практической основной танатология обязана, большей частью, неизлечимым больным. Обычно страдающим онкозаболеваниями. Ученые наблюдают за ними и смотрят, как меняется их психологические и жизненные установки за определенный промежуток времени до смерти. Они далеки от тех, кто обычно умирает «своей смертью», например, от старости. Если для последних больше присуще состояние смирения и даже некой удовлетворенности, а иногда и небольшого беспокойства, связанного с тем, что «вот не успел, хотел, но не сделал, пытался, но не сумел», то для пациентов онкологических клиник присуще совсем иное. Здесь во главу угла выходит не только психическое, но и соматическое состояние. Для больных данной категории, смерть является избавительницей от боли и страданий. Они ее принимают «с надеждой» и ожидают «с нетерпением» Это, конечно, те, у кого уже нет никаких сил бороться с недугом, кто видит в качестве избавляющего фактора лишь смерть. Именно танатология пытается помочь этим людям уйти достойно. Методики, разработанные психологами, помогают также и близким тех, кто совсем скоро должен «завершить свой жизненный путь».