Каких только штаммов вирусов гриппа не бывает на свете. «Классические», которые «радуют» нас каждый сезон, да что там говорить: теперь уже и весну, зиму, осень. Ведь штаммы вирусов гриппа постоянно мутируют, чтобы вирусологи «не теряли форму», изобретая все новые и новые виды вакцин.
Среди необычных штаммов, нам известны свиной, птичий разновидности гриппа (во всяком случае, подобные штаммы свойственны нашим широтам). Но, этим, как оказалось, список не исчерпывается: американскими вирусологами был выделен совершенно новый штамм вируса гриппа – тюлений.
Этот вирус поражает, в основном, тюленей. Найден он был у побережья Новой Англии.
Ученые полагают, что данный вид гриппа может быть опасен и для человека. Ведь, как мы помним, и птичий, и свиной грипп, также унесли немало жизней наших людей.
Обнаружен данный штамм тюленьего гриппа был, скажем так, не совсем случайно. Впрочем, в науке обычно случайностей не бывает, а, если и бывает, то это лишь исключение, которое, как известно, подтверждает правило.
В сентябре прошлого года тюлени, обитающие у атлантического побережья Соединенных Штатов Америки (это между югом штата Мэн и севером штата Массачусетс) вдруг заболели, причем достаточно необычно. У них были обнаружены высыпания на коже плюс сильное воспаление легких, отдаленно напоминающее такое же, как и у человека. Причем, болел в основном «молодняк» - детеныши, которым и полгода-то не исполнилось. 162 тюленя спасти не удалось. Как ни странно, эпидемия прекратилась так же резко, как и началась, – спустя 3 месяца.
Это и многое другое не могло не заинтересовать европейских и американских врачей и вирусологов. И они принялись изучать подобное явление.
Путем серии экспериментов и был выделен штамм штамм птичьего гриппа А с антигенной формулой H3N8. Стало известно, что тюлений штамм является производным птичьего штамма, то есть корни у тюленьего и куриного гриппа – общие.
На основании всего этого и были сделаны выводы об опасности тюленьего гриппа для человека. Думаете, тюлени далеко и добраться гриппу до Европы будет практически не возможно?
Да как бы ни так. Учитывая сегодняшнюю частоту человеческих перемещений, попасть к нам тюленьему гриппу будет не так уж и сложно. Однако, будем все же надеяться на лучшее. Во всяком случае на то, что ученым удастся создать серию вакцин до того времени, как грипп доберется до «матушки-Европы».