В четверг американская Администрация контроля за качеством продуктов и лекарств (FDA) объявила о решении полностью запретить применение транс-жиров в пищевой промышленности.
Транс-жиры промышленного производства — это, упрощенно говоря, жидкие растительные масла, переведенные в твердое состояние путем гидрогенизации — химической технологии, запатентованной в 1902 году немецким химиком Вильгельмом Норманом.
В последние десятилетия исследователи пришли к выводу, что именно транс-жиры промышленного производства, а не натуральные растительные и молочные жиры, провоцируют нарушения обмена веществ и сердечно-сосудистые заболевания. В 50- 60-е годы главной причиной образования сосудистых бляшек считали холестерин, содержащийся в мясе, молочных продуктах и яйцах, но затем выяснилось, что прямой связи между потреблением холестерина с пищей и его содержанием в крови нет.
В 90-е годы медики обратили внимание, что массовая эпидемия ожирения, гипертонии, инфарктов и инсультов началась в США после II Мировой войны, когда американцы стали массово заменять сливочное масло маргарином (в годы «войны с холестерином эта тенденция еще усилилась — маргарин рекламировали как более здоровую альтернативу животным жирам) и широко применять промышленные полуфабрикаты. В 1993 году в журнале Lancet была опубликована статья, в которой на основании анализа 10-летних данных наблюдения за 85,000 медсестер было установлено, что женщины, употреблявшие много маргарина, в полтора раза чаще страдали инфарктом миокарда, чем те, кто ел его мало.
Последующие эпидемиологические исследования на больших группах показали, что что замена углеводов на трансжиры в объеме 2% калорийности рациона увеличивает риск ишемической болезни сердца на 24%; замена сливочного масла или животного жира на гидрогенизированные жиры также повышает риск инфаркта миокарда.
Исследования последних десятилетий подтвердили, что потребление промышленных транс-жиров коррелирует с повышенным содержанием липопротеидов низкой плотности («плохого» холестерина) в крови, способствует ожирению и даже повышает риск рака груди. Относительно эффектов натуральных транс-изомеров жирных кислот, содержащихся в жирных молочных продуктах, однозначных выводов пока нет.
Ряд американских сетей быстрого питания, включая «Макдональдс», KFC и другие, уже объявили об исключении трансжиров из своего производственного процесса. Однако в пищевой промышленности, включая кондитерские и хлебопекарные производства, такие жиры применяются в больших количествах.