Касательно людей с крайней степенью худобы, данные эксперимента неутешительны: их средняя продолжительность жизни укорачивается на 10%. Такие результаты исследования были опубликованы в JAMA, профессиональном журнале.
Исследователи проделали довольно трудоёмкую работу - они свели воедино показатели продолжительности жизни 2,88 млн. человек. Их данные были распределены в соответствии с весовыми категориями, руководствуясь действующей классификацией «сниженного», «нормального» и «избыточного» веса. Нормальным, как считает современная медицина, можно считать BMI (индекс массы тела), диапазон которого может быть от 18,5 до 24,9 единиц. Так, например, при росте 170 см нормальной считается масса тела человека от 53 до 72 кг. Если BMI находится в пределах 25-29,9, это интерпретируется как «избыточный вес», 30-34,9 – как показатель лёгкой степени ожирения, а превышение 35 считается тяжелым ожирением.
Однако исследовательская работа показала, что продолжительность жизни людей, имевших индекс массы тела 25-35 (вес 72-101 кг при росте 170 см), в среднем была выше на 5-6%,чем у тех, кто имел нормальную массу тела. И наоборот, имеющие крайнюю худобу люди смогли прожить на 10% меньше людей с весом нормальным. И всё же тяжелое ожирение способно сократить жизнь намного сильнее крайней худобы: на 29% оказалась меньше продолжительность жизни толстяков по сравнению с людьми с нормальным весом.
Проведённые исследования ещё раз подтвердили, что индекс BMI является довольно несовершенным, так как показатели границ «нормы» намного шире, чем это принято считать. Многие из тех, кого сегодня относят у страдающим ожирением, обладают прекрасным здоровьем и нормальным метаболизмом, тогда как у многих худых людей наблюдаются нарушения обмена веществ.