В современном обществе многие люди, ежедневно проводящие большую часть дня в сидячем положении дома и на работе, часто страдают от хронических болей в мышцах, суставах, пояснице. Тем не менее, погружение в работу способно не только отвлекать от боли, но и приглушать ее.
Множество людей, испытывающих регулярные боли, не понаслышке знают о существовании феномена «болеутоляющего» эффекта пребывания на работе: в домашних условиях, несмотря на отсутствие стрессов и спокойную обстановку, боль, как правило, ощущается сильнее, чем в обстановке большой психологической нагрузки на работе.
Это явление врачи всегда объясняли отвлечением внимания, которое в рабочих условиях концентрируется на выполнении служебных обязанностей, а реальная интенсивность проявления боли остается при этом неизменной. То есть, увлеченность работой помогает легче переносить болевой синдром.
Однако исследователями из Центра медицины при Университете Гамбурга было обнаружено, что погружение в работу может действительно вызывать анальгетический эффект, уменьшая при этом количество болевых сигналов, которые проходят по нервным окончаниям в спинном мозге.
В исследовании изучалась степень активности спинного мозга у двадцати добровольцев, для чего использовался метод (функциональной магнитно-резонансной томографии). Такой метод дает возможность выявлять изменения, которые происходят в исследуемом органе за определенный отрезок времени.
В ходе эксперимента на ладони участников воздействовали сильно нагретыми предметами, в то время как сами испытуемые выполняли задания сложных тестов или находились в покое.
При использовании fMRI учеными было обнаружено, что проводимость болевых сигналов под воздействием одной и той же температуры было различным в каждом из этих случаев. При интенсивной умственной нагрузке через спинной мозг проходило значительно меньше болевых импульсов. В данной ситуации умственная нагрузка создавала эффект, схожий с тем, который дает эпидуральная анестезия – угнетение боли без выключения сознания.