Командой учёных из Univеrsitу оf Nоttinghаm был обнаружен ранее неизвестный науке шестой слой роговицы. Как известно, роговица является прозрачной защитной линзой глаза, сквозь которую в него проникают световые потоки.
До сих пор медицина была уверена, что роговица состоит всего из пяти слоёв: наружного эпителиального слоя, Боуменовой мембраны, основного вещества (оно же — строма роговицы), Десцеметовой оболочки и эндотелия (заднего эпителия). Однако последнее открытие свело эти знания на «нет».
Новый слой роговицы обнаружил профессор офтальмологии Наrmindеr Duа, в честь которого и было названо открытие — слой Дуа. Этот слой расположен в глубоких шарах роговицы — между Десцеметовой оболочкой и основным веществом. Его толщина не превышает 15 микрометров (для сравнения, толщина всей роговицы колеблется в пределах 550 микрометров), что, в прочем, не мешает ему выдержать давление в две атмосферы.
«Это открытие означает, что все существующие ныне учебники офтальмологии придется переписать. Особенности выявленного нами слоя в будущем должны быть обязательно учтены в процессе проведения операций на глаза. Мы уверены, что отныне такие процедуры станут гораздо безопасней и проще для пациентов, ведь очень многие заболевания оказывают влияние именно на глубокие слои роговицы» — утверждает Дуа.
Кроме этого, первооткрыватели уверены, что обнаруженный ими новый слой роговицы позволит создать новые методы противостояния таким заболеваниям, как гидрофтальм (он же — водянка глаза), дистрофия и грыжа Десцеметовой оболочки. Более того, они уже успели выдвинуть гипотезу, согласно которой водянка глаза возникает вследствие скопления жидкости, проникающей из внутренней части глаза сквозь повреждения в слое Дуа.