В целях безопасности, прежде чем дать добро на использование каких-либо материалов в качестве компонента при производстве медицинской продукции (в частности, имплантатов), учёные всячески проверяют их надёжность. В ходе испытаний исследуемый материал подвергают всестороннему воздействию высококонцентрированных химических веществ, так или иначе присутствующих в человеческом организме.
Но как-то так произошло, что, перепроверив реакцию на щелочи, кислоты, ферменты и пр., ученые и медики оставили без внимания наиболее важное и простое вещество — воду. А она, как известно, является основным в нашем организме. В итоге выяснили, что отдельные имплантируемые в организм биомедицинские устройства — водители ритма и дефибрилляторы, состоят из множества критически важных компонентов из пластика. В свою очередь, в их основе лежат блок-сополимеры полиуретана и силикона. В частности, они используются в качестве изоляции электропроводки, и их-то взаимодействие с обычной водой и было упущено из вида. Лабораторные исследования, в ходе которых изучался процесс старения и износа данных материалов, показали, что такие полимеры начинают критически разрушаться уже спустя три-четыре года с момента их вживления в организм. Когда начали выяснять причину столь быстрого износа, то оказалось, что виной всему обычный гидролиз полимерной цепи. Предположить такое и в голову никому не приходило! Что ж, полученные результаты должны стать толчком для немедленного совершенствования существующих ныне имплантатов, поскольку от их надежности зависит далеко не одна человеческая жизнь!