Все большее внимание в последние годы мировая медицинская наука уделяет разработке вакцин, которые могли бы защищать человека не только от инфекционных заболеваний, но также и от наркотической зависимости.
Идея на первый взгляд выглядит довольно просто: как и в случае с противоинфекционной вакциной, иммунная система должна научиться распознавать молекулу-врага, только в данной ситуации это будет не бактериальный белок, а обезвреженный наркотик. Однако реализовать на практике все это не так легко: для того, чтобы иммунитет отреагировал на такую молекулу, она должна обладать индивидуальностью, иметь довольно большие размеры и быть запоминающейся, чтобы к ней могли вырабатываться специфические антитела.
До настоящего момента наибольшую сложность в этом направлении представляла молекула метамфетамина, который, согласно данным американской статистики, выходит едва ли не на первые места среди наркотических средств по распространенности и способности вызывать зависимость. Проблема состоит в том, что молекулы этого вещества и его метаболита амфетамина являются слишком простыми, чтобы иммунитет мог их распознать и запомнить. Помимо этого, они довольно долго выводятся из организма, в связи с чем, для проявления наркотического эффекта оказывается достаточно самой малой дозы. Все эти факторы до сих пор сдерживали создание противоамфетаминовой вакцины.
И вот теперь исследователям из Института Скриппса (Калифорния, США) удалось сделать в этом направлении значительный прорыв. Как сообщается в статье, опубликованной в Biological Psychiatry, учеными была создана молекула-двойник метамфетамина, которая для того, чтобы иммунитет смог ее распознать, прикреплялась к большей по размеру молекуле-носителю (обычный в таких случаях прием). В конечном итоге было создано 3 вакцины, применение которых у животных вызывало интенсивную выработку специфических антител к метамфетамину.
В ходе дальнейших экспериментов ученым удалось разработать оптимальный состав, названный MH6, который мог подавлять основные проявления метамфетамина – нарушение терморегуляции организма и гиперактивность. Молекулы наркотического вещества эффективно выхватывались синтезированными антителами, которые не давали им проявить свое действие.
На данный момент нерешенной проблемой в отношении этой вакцины остается ее довольно короткое действие, из-за чего она должна периодически возобновляться. Тем не менее, ученые считают, что уже в ближайшее время эта проблема будет успешно решена.