На днях популярное издание Cell Metabolism опубликовало на своих страницах результаты довольно интересных исследований, проведенных американскими учеными под руководством Раджендра Апте из Washington University School of Medicine. Суть их заключается в том, что некоторые препараты для уменьшения уровня холестерина могут быть с успехом использованы в процессе лечения возрастной макулодистрофии — болезни, со временем приводящей к слепоте пациента.
В процессе исследований офтальмологи выявили, что «пожилые» макрофаги, которые являются очагом скопления большого количества холестерина, существенно благоприятствуют аномальному расширению сети кровеносных сосудов. В свою очередь, развитие большого количества новообразованных сосудов помогает деградировать центральной зоне сетчатки (макуле, или так званому желтому пятну) и выступает в роли одного из симптомов упомянутого заболевания — возрастной макулодистрофии.
Следует также отметить, что именно возрастная макулодистрофия является наиболее распространенной причиной потери зрения у пациентов старше 55 лет. Вследствие разрастания сети кровеносных сосудов, о котором шла речь выше, в сетчатке падает количественный уровень светочувствительных клеток, а также появляются рубцы. Подобные изменения становятся причиной постепенного ухудшения центрального зрения, а в будущем приводят к слепоте.
Исследователи выяснили, что очистка макрофагов от скоплений холестерина, осуществляемая посредством уже известных медицине лекарственных препаратов, позволяет устранить такое разрастание сосудов и, как следствие, предотвратить развитие слепоты. С целью подтверждения результатов данного открытия ученые провели ряд экспериментов на «престарелых» лабораторных мышах, у которых была диагностирована возрастная макулодистрофия. В итоге теория о том, что капли, произведенные с использованием понижающих уровень холестерина веществ, могут применяться с целью лечения и профилактики упомянутой болезни полностью себя оправдала. Такие же выводы были сделаны и вследствие исследований с участием человеческих клеток, взятых у больных макулодистрофией людей.
«Обнаруженная нами методика вполне может стать потенциальным лекарством от возрастной макулодистрофии, пребывающей на ранних стадиях. В любом случае, нам практически наверняка удастся остановить прогрессирование болезни», — цитирует руководителя исследований издание The Telegraph.