С увеличением продолжительности жизни, в современном обществе неуклонно растет доля пожилых людей и, как следствие, повышается число страдающих старческими заболеваниями, в том числе болезнью Паркинсона. Немецкими учеными была предложена простая методика ранней диагностики этой болезни.
Во многих развитых странах количество заболевших болезнью Паркинсона (возрастная группа от 60 лет), за последние десятилетия выросло с 1 до 4%. Как выяснилось в результате исследования, проведенного группой сотрудников отделения нейродегенеративных заболеваний клиники г. Кельна, только в Германии на данный момент проживает не менее 300 тыс. людей, с диагнозом "болезнь Паркинсона
Хотя данная болезнь является неизлечимой, при обнаружении ее на ранних стадиях часто оказывается возможным замедлить ее течение и отсрочить наступление тяжкой инвалидизации.
Известно, что очевидные симптомы, как например, тремор, начинают проявляться, когда изменения в мозге приобрели уже необратимый характер.
Исследователями из Кельна был предложен метод обнаружения этого заболевания еще до возникновения каких-либо симптомов. Оказывается, что у заболевших еще до проявления характерных признаков болезни часто наблюдается нарушение способности к восприятию запахов вплоть до полного ее исчезновения.
Для участия в эксперименте было приглашено 187 добровольцев старшего возраста. Всем участникам эксперимента для проверки обоняния было предложено понюхать образцы, имевшие характерный и узнаваемый запах (ваниль, лимон, лаванда, гвоздика).
Расстройство обоняния (гипосмия) было обнаружено у 46 испытуемых, которые после этого прошли более глубокое обследование в клинике. В результате у трех из них была выявлена болезнь Паркинсона, хотя до прохождения теста никто из них не подозревал о ее наличии.
«Терапевтам необходимо как можно чаще интересоваться у пациентов пожилого возраста о качестве их обоняния. При любых подозрениях на гипосмию нужно назначать тщательное детальное обследование на предмет болезни Паркинсона», - говорит руководитель проекта Ульрих Либетрау.