Презентация лауреатов 2012 года началась с вручения заслуженной награды в сфере медицины и физиологии сразу двум ученым: японцу Синъе Яманаке и британцу Джону Гердону. Оба учёных мужа удостоились лавров за труды в сфере регенеративной медицины. Если быть точнее, то официальная формулировка Нобелевского комитета гласит: «премия присуждается за открытие возможности перепрограммирования дифференцированных клеток в плюрипотентные». К слову будет сказано, в нынешнем году денежный эквивалент «нобелевки» составляет порядка 1.2 миллиона долларов — неплохой дополнительный стимул учиться на одни пятерки...
Следует отметить, что Яманака и Гердон уже не первый год фигурируют в списке основных кандидатов на получение высшей научной награды, которая в итоге таки нашла своих героев. Кроме того, Нобелевская премия — далеко не единственная награда, которой эти учёные удостоились вместе. Еще в 2009 году им была присуждена премия Альберта Ласкера в номинации «Ваsiс».
Еще одной совместной наградой в отрасли медицины (правда, полученной в разное время — в 1989-м Гердоном, и 2011-м Яманакой) является израильская премия Вольфа.
Так что же революционного совершили эти ученые разных поколений, труды которых разделяют свыше 40 лет? Начнем, как полагается, по старшинству — с достижений Джона Гёрдона. Этот человек — чистой воды живая легенда, на открытиях которого выросло не одно поколение ученых эмбриологов. Еще в шестидесятых годах прошлого столетия Гёрдону удалось дифференцировать ядро из клетки эпителия кишечника головастика шпорцевой лягушки (Хеnорus lаеvis) и пересадить его в яйцеклетку взрослой особи этого же вида.
Потребовался отнюдь не один такой эксперимент, однако, в конечном итоге, они дали потрясающие результаты — из «нестандартной» яйцеклетки получались вполне здоровые головастики. А это значит, что дифференциация является процессом обратимым, и что в соответствующих условиях даже дифференцированные клетки в силах породить жизнь нового организма. Кстати, именно Джон Гердон заслуженно считается первооткрывателем принципов клонирования!
Чем отличился Синъя Яманаки. Еще в 2006-м году японский гений сумел без пересадки ядра трансформировать дифференцированный фибробласт (обычную клетку кожного покрова) в полноценную стволовую клетку!
Иными словами, он научился управлять любыми клетками организма так, чтобы те превращались в стволовые. Осуществляется такой процесс при содействии специальной смеси ферментов и ростовых факторов, получившей в узких научных кругах имя «Коктейль Яманака». Добившись столь потрясающего результата, любознательный ученый не стал почивать на лаврах, а разом их удвоил, повернув процесс вспять.
Это открытие, давшее возможность манипулировать дифференцированными клетками в любом необходимом науке направлении, потрясло научный мир и принесло Яманаке заслуженную славу.