Ежегодно миллионы долларов вкладываются табачной индустрией в разработки, способные уменьшить вредное воздействие сигарет на здоровье человека.
Сигареты, не вызывающие онкологических заболеваний оказались бы спасением для табачных производителей, на которые в последнее время накладываются все большие ограничения со стороны властей, а также смогли бы уменьшить число смертей, вызванных табакокурением.
Развитые страны одна за другой принимают все более жесткие антитабачные законы, что влечет за собой колоссальные убытки для производителей. Создание продукции с пониженным содержанием опасных для здоровья человека компонентов стало одной из наиболее приоритетных задач для табачных компаний. Так, лабораториями British American Tobacco в настоящее время активно разрабатывается курительная смесь, оказывающая на здоровье курильщика минимальный вред.
Как известно, резкий взлет продаж табачных изделий произошел после изобретения сигаретного фильтра, благодаря которому прибыль табачных компаний выросла на 20 млрд долларов в в год. После того, как он был усовершенствован в 70-х годах прошлого века, при помощи перфораций в бумаге фильтра табачный дым, поступающий в легкие, должен был смешиваться с воздухом, однако данная идея оказалась мало эффективной, поскольку курильщики, держа сигарету, постоянно закрывали отверстия пальцами. Тем не менее, компании-производители не сдаются в поиске возможности для создания безопасных сигарет.
В настоящее время возлагаются большие надежды на табачную смесь со сниженным содержанием токсинов, в которую включаются мел и водоросли, способные поглощать вредные вещества. Помимо этого учеными из Университета Северной Каролины был создан сорт табака, характеризующийся пониженным содержанием норникотина, который является предшественником никотина - опасного компонента табачного дыма. Норникотин на стадии обработки листьев табака превращался в N-нитрозонорникотин. Исследователи же выключили у одного из сортов табака ген, который отвечает за превращение норникотина в никотин, концентрация опасного вещества в новых сигаретах значительно снизилась, а вкус и аромат остались теми же.